Cosa vedere a Creta

Creta è l'isola più grande della Grecia e incanta con le sue spiagge di sabbia bianca, le città storiche, i pittoreschi villaggi montani e la sua cucina.
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Isola del mito, sia quello di Teseo e Arianna che quello di Dedalo e Icaro, e delle spiagge più belle del Mediterraneo, Creta è la destinazione perfetta per una vacanza da sogno.

Essendo molto grande e ricca di storia, offre molte più attrazioni turistiche di altre famose isole greche: la lista essenziale di cosa vedere a Creta comprende – come ci si potrebbe facilmente aspettare – spiagge, musei e siti archeologici, ma anche suggestivi percorsi nel verde delle montagne, cittadine sul mare che mescolano elementi veneziani e bizantini, un corollario di incantevoli isole minori e molto altro ancora.

Riuscire a concentrare il meglio di Creta in una vacanza di una settimana non è impresa impossibile: segnatevi le 10 attrazioni da non perdere che vi presentiamo qui sotto e iniziate a organizzare la vostra vacanza.

Le province di Creta

Essendo Creta un’isola molto grande, prima di partire è bene farsi un’idea della geografia dell’isola per poter pianificare il proprio itinerario di viaggio.

Spesso le guide turistiche suddividono le attrazioni turistiche in base alla zona, che in genere coincide con le quattro province amministrative (dette anche unità periferiche o prefetture):

Città

Chania

Chania (o Hania) è la seconda città più grande di Creta, dopo la capitale Iraklion, ma la più suggestiva: grazie ad uno straordinario connubio di cultura veneziana e turca, di cui potrete trovare evidenti tracce nella città vecchia.

Il lungomare, con i palazzi che si affacciano sull’acqua e le dimore signorili trasformate in eleganti hotel e ristoranti tipici, vi ricorderà senz’altro la romantica Venezia.

Affollata di turisti in estate e studenti dell’università nei restanti mesi dell’anno, Chania è una città sempre vivace e rappresenta un’ottima base per esplorare il lato occidentale dell’isola.

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Rethimno

Anche la più piccola Rethimno mescola tracce di cultura veneziana e turca: passeggiando per la città vi imbatterete in palazzi che si affacciano sulle acque azzurre del Mediterraneo, una fortezza quattrocentesca, balconi fioriti, minareti e moschee.

Il suo centro storico, perfettamente conservato, è un gioiellino da esplorare, compresa la sua vivace zona commerciale dove potrete darvi a un po’ di shopping o cenare in uno dei numerosi ristoranti.

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Agios Nikolaos

Agios Nikolaos è la località turistica più glamour di Creta, con una gran quantità di boutique e negozi chic, ristoranti alla moda e caffetterie, che si mescolano alle taverne tradizionali e ai negozietti di artigianato e souvenir.

Attirati dalle splendide spiagge nelle sue vicinanze e dalla quantità di strutture alberghiere, molti turisti scelgono la capitale della provincia di Lassithi, sul lato orientale dell’isola, come base delle loro vacanze.

Panorama notturno di Agios Nikolaos

La città in sé merita una visita: adagiata lungo la collina che scende verso la baia di Mirabello, Agios Nikolaos diventa magica la sera, quando le luci delle casette e degli edifici storici si riflettono sulla superficie blu del mare. Suggestiva è anche la vicina laguna del lago Voulismeni, dalla curiosa forma a bottiglia.

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Spiagge

Le incantevoli spiagge dell’isola sono il motivo principale per cui la maggior parte dei turisti viene in vacanza a Creta. Sono più di 300, molte delle quali sabbiose ma non mancano le spiagge di roccia. Inserite in contesti naturali particolarmente suggestivi e bagnate da un mare di un azzurro straordinario, le spiagge di Creta sono considerate tra le più belle di tutto il Mediterraneo.

Difficile scegliere la più bella tra le più belle, ma quasi tutti concordano sul fatto che si tratti di Elafonissi, una straordinaria spiaggia di sabbia bianca con sfumature rosa, bagnata da acque calme e trasparenti.

La spiaggia è situata all’interno di un’area naturale protetta, istituita per proteggere animali ormai rari che nuotano in questo tratto di mare, come la tartaruga caretta caretta o la foca monaca, ed altre specie in via d’estinzione.

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Palazzi

Non si può lasciare Creta senza aver visitato i luoghi del mito. Iniziate dal leggendario Palazzo di Cnosso, quello del celebre labirinto del Minotauro, personaggio mitologico metà uomo e metà toro che fu ucciso da Teseo con l’aiuto di Arianna (sì, quella del filo).

Cnosso era la capitale dell’antica civiltà cretese e ciò è evidente dalla grandiosità del palazzo, costruito nel 1900 aC, più volte danneggiato e ricostruito.

Quel che oggi si può visitare è un misto di rovine e di una controversa ricostruzione a cura dell’archeologo britannico Sir Arthur Evans, che secondo molti esperti non è fedele all’originale, ma il Palazzo di Cnosso con le numerose sale e i suoi meravigliosi affreschi rimane comunque un’attrazione imperdibile.

Dedalo e Icaro

Un altro mito legato al Palazzo di Cnosso è quello di Dedalo e Icaro. Il primo è l’architetto che progettò il palazzo e che al termine dei lavori fu rinchiuso al suo interno assieme al figlio. Icaro tentò di scappare volando con ali di cera, ma si avvicinò troppo al sole, le ali si sciolsero ed egli cadde in mare.

Meno grande e meno famoso di quello di Cnosso, il Palazzo di Festo è forse più scenografico: sorge su un altopiano che domina la pianura di Messara e comprende i resti di tre distinti palazzi.

Il pezzo forte del palazzo è il misterioso Disco di Phaestus, inciso con un simboli simili ai geroglifici egiziani il cui codice però non è ancora stato decifrato.

Museo Archeologico di Heraklion

La capitale dell’isola, Iraklion (o Heraklion), non è forse non è la città più affascinante di Creta ma si riscatta del tutto grazie al suo straordinario Museo Archeologico, riaperto nel 2014 dopo una lunga e ben curata ristrutturazione.

Ospitato all’interno di un elegante palazzo in stile Bauhaus degli anni Trenta, il museo espone su due piani un’impressionante collezione che racconta 5500 anni di storia, dal neolitico al periodo romano, con un focus sulla civiltà minoica.

Tra le sale colorate del museo potrete ammirare ceramiche, gioielli, sarcofagi, affreschi e altri reperti provenienti dai siti di Cnosso, Agia Triada, Tylissos e Amnissos, in un’affascinante percorso che vi farà conoscere e comprendere la storia di Creta.

Un’attrazione per tutti

Non vi intendete granché di storia antica? Il Museo archeologico potrebbe essere il miglior punto di partenza per saperne di più: verrete aiutati nell’esplorazione del museo da un doppio approccio cronologico e tematico.

Se invece siete appassionati di storia dovete assolutamente visitare questo museo unico per la vastità e il valore della sua collezione.

Laguna di Balos

La laguna di Balos

Nella top ten delle attrazioni di Creta non può mancare la sua meraviglia naturale, la famosissima laguna di Balos. È una laguna che si forma tra la splendida spiaggia di Balos e il promontorio di Capo Tigani, un isolotto di fronte alla spiaggia che nelle ore di bassa marea si può raggiungere a piedi camminando lungo una striscia di sabbia.

Il paesaggio è incredibile: riuscite ad immaginare una spiaggia di sabbia finissima dalle sfumature rosa, bagnata da un mare azzurrissimo che non teme confronti con i Caraibi e una vista magnifica sul promontorio e sulla più lontana isola di Gramvousa? Beh, se ci riuscite sappiate che vista dal vivo Balos è 100 volte più bella.

Se volete raggiungerla comodamente partecipate a un’escursione in barca, ma molto più affascinante è arrivare in auto e raggiungere la spiaggia a piedi da Capo Gramovusa: quest’ultima soluzione richiede più tempo e più fatica, ma vi dà la possibilità di ammirare la laguna dall’alto in tutto il suo splendore.

Scopri di più sulla Laguna di Balos

Palmeto di Vai

Quando il caldo si fa insopportabile e sentite il bisogno di un po’ di fresco rifugiatevi a Vai. La graziosa spiaggia di Vai è circondata da una foresta di palme da dattero Phoneix Theoprastii, una specie protetta che cresce solo sull’isola di Creta e in alcune zone della Turchia.

Dal fascino esotico, il palmeto di Vai è uno dei più grandi in Europa; una curiosità: “vai” significa proprio “palma”.

Gole di Samaria

Un completo cambio di scenario vi attende se abbandonate le spiagge e volete scoprire l’aspetto selvaggio di Creta, con le montagne e i sentieri che percorrono l’isola.

Il trekking più affascinante, anche se più turistico, è l’escursione alle Gole di Samaria, inserite in un parco naturale omonimo: si tratta di un canyon lungo 16 km scavato da un fiume sul versante occidentale delle Montagne Bianche.

Dopo aver attraversato un bosco, camminerete lungo una fessura tra pareti rocciose che raggiungono anche 500 metri di altezza, mentre nel punto più stretto, noto come le Porte di Ferro, il sentiero la distanza tra le rocce è di appena tre metri.

Informazioni pratiche per visitare le Gole di Samaria

Isole Minori

Seppur Creta abbondi di attrazioni turistiche, sia paesaggistiche che culturali, molti turisti non resistono alla tentazione di visitare le vicine isole di Spinalonga e Chrissi.

Non è affatto una cattiva idea, perché queste due piccole isole sono estremamente affascinanti e meno turistiche rispetto all’isola principale.

Spinalonga era in origine una colonia veneziana, poi conquistata dai turchi e, dopo l’indipendenza greca, usata come lebbrosario. I malati in cura diedero vita ad una comunità con case, negozi, chiese di cui oggi restano suggestive rovine.

L’isola disabitata di Chrissi è perfetta per una romantica gita di un giorno: potrete prendere il sole indisturbati stesi su spiagge di sabbia rosa oppure fare una passeggiata al fresco tra alberi di pino e ginepro. L’isola è parte di un’area naturale protetta ed abbonda di flora e fauna.

Mappa

Da non perdere a Creta

Heraklion

Heraklion

Heraklion è la capitale dell'isola di Creta, il suo fulcro economico e culturale, ed è una delle località turistiche più frequentate della Grecia.
Chania

Chania

Il centro della città è molto elegante e non mancate di visitare le meravigliose spiagge che si trovano nelle vicinanze di Chania.
Agios Nikolaos

Agios Nikolaos

La splendida Agios Nikolaos è la località turistica più famosa dell'isola di Creta e si trova nella provincia di Lassathi.
Cnosso

Cnosso

Il sito archeologico di Cnosso, la città governata da Minosse, culla dell'avanzata civiltà minoica, si trova a 5 chilometri a sud della città di Iraklio.
Festo

Festo

Rethymno

Rethymno

Agia Galini

Agia Galini

Agia Marina

Agia Marina

Agia Roumeli

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Ierapetra

Ierapetra

Istro

Istro

Malia

Malia

Paleochora

Paleochora

Plakias

Plakias

Sfakia

Sfakia

Lago Kournas

Lago Kournas

Kommos

Kommos

Gole di Samaria

Gole di Samaria

Le isole attorno Creta

Isole Gramvousa

Isole Gramvousa

Isole Paximadia

Isole Paximadia

Isola di Gavdos

Isola di Dia

Isola di Chrissi

Isola di Koufonissi

Le Province di Creta

Provincia di Hanià

Provincia di Hanià

La provincia di Hania è famosa per le bellissime spiagge di sabbia bianca tra cui Elafonissi e Balos. La storica La Canea è l'affascinante città principale
Provincia di Rethimno

Provincia di Rethimno

La piccola provincia di Rethimno, dominata dal profilo delle montagne, vanta stupende spiagge di sabbia dorata, importanti monasteri e belle cittadine.
Provincia di Iraklio

Provincia di Iraklio

La meravigliosa provincia di Iraklio è la parte più turistica di Creta ed è ricca di spiagge dorate e importanti siti archeologici come Cnosso e Festo.
Provincia di Lassithi

Provincia di Lassithi

La provincia di Lassithi è la più orientale di Creta e vanta belle spiagge di sabbia dorata tra cui Vai. I borhi più grandi sono Agios Nikolaos e Ierapetra